Casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para prevenir que entren en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.

Se puede identificar el tipo de aislamiento que tiene un cable en las inscripciones que aparecen sobre el, son abreviaciones del ingles. Los cables que se utilizan para instalaciones en viviendas y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN. El significado de estas abreviaturas es el siguiente:

1. T (Thermoplastic): Aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables.
2. H (Heat resistant): Resistente al calor hasta 75° centígrados (167° F).
3. HH (Heat resistant): Resistente al calor hasta 90° centígrados (194° F).
4. W (Water resistant): Resistente al agua y a la humedad.
5. LS (Low smoke): Este cable tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gases contaminantes. 
6. SPT (Service paralell thermoplastic): Esta nomenclatura se usa para identificar un cordón que se compone de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí. También se denomina cordón dúplex.